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mardi 30 novembre 2010

La viorne trilobée: le bon plan de la semaine!

Lorsque, comme cette semaine, la nature se couvre de blanc, que les feuillus on perdus leurs habits, et que les plus hardies des vivaces ploient sous le poids de la neige et de l'hiver naissant, plusieurs jardiniers soupirent déjà d'impatience; le printemps est bien loin, n'est-pas?  Pourtant, sous la neige et le gel, la belle saison déjà se prépare, car  les végétaux ont besoin de cette période de repos bien méritée pour se refaire des forces.  Faute d'hiver, il n'y aurait pas de printemps! Et sans neige,  plusieurs végétaux magnifiques nous passeraient sous le nez, cachés par l'opulence de leurs voisins estivaux.

 C'est justement à cette période-ci de l'année que l'on peut remarquer,  en bordure des lacs et des rivières, dans les boisés humides et autour des tourbières, les fruits rouges vifs du Pimbina ou Viorne trilobée, tranchant sur la blancheur glaciale et le bleu du ciel, pendant à l'extrémité des branches, ces dernières arquées par la lourdeur des nombreux fruits .

Coup de chance, c'est aussi le meilleur temps de l'année pour en faire une bonne provision, car ces fruits profitent du gel, qui les rend plus sucrés (ou moins acides, c'est selon!) et leur donne meilleur goût.  Malgré tout, le cueilleur non-averti grimacera au contact de ce fruit juteux avec sa langue; quelle amertume! (et quelle bonne blague à faire à quelqu'un pour voir sa pire grimace!)
En effet, ce petit fruit, que l'on nomme une 'drupe', comme le fruit du Thé des bois, en raison de la présence d'un seul noyau central au milieu du fruit charnu, (d'autres drupes bien connues: les cerises, les prunes, les pêches, et j'en passe!) ne se consomme pas tel quel, mais se cuisine!
On peut, entres autres, en faire une gelée qui remplacera celle de canneberges traditionnellement servie avec la dinde du temps des fêtes;  les 'atocas' n'ont qu'à bien se tenir!  Il est aussi possible de confectionner une tarte avec une tasse de ces petits fruits rouges et juteux combinés à autant de sucre et un peu de fécule de maïs.  Et pourquoi ne pas les ajouter à une confiture ou à une recette de muffins!  On peut les utiliser partout ou on utilise les canneberges. À l'instar de ces dernières, les fruits de la Viorne trilobée sont gorgés de vitamine C et d'antioxydants.

Au printemps, les nombreuses cymes de fleurs blanches et décoratives font penser à celles de la Viorne boule-de-neige, (Viburnum opulus) dont de nombreux cultivars sont vendus dans les jardineries, ou rappelleront à certains les fleurs de l'hydrangée.

Et, pour le même prix, en automne, son feuillage prend des teintes flamboyantes de rouge et d'orangé et ses fruits, qui persistent l'hiver sur les rameaux, attirent les oiseaux.
Planté au bon endroit, cet arbuste, comme toutes les plantes indigènes, n'exigera pas ou très, très peu d'entretien! Plantez maintenant, ne fertilisez jamais! Ça, c'est mon genre de plan!


En bref:
Français:Viorne trilobée, Pimbina
Latin:Viburnum trilobum
Anglais:American Highbush Cranberry
Indigène au Québec: oui
Hauteur: 3 à 5 mètres
Largeur: 2 à 3 mètres
Sol:humide
Situation: mi-ombragée ou ensoleillée
Fleurs: cymes de fleurs blanches au printemps
Fruits: drupes rouges comestibles

lundi 22 novembre 2010

Le thé des bois, une merveille à cultiver!

En cette grise journée de novembre, je vous souhaite la bienvenue sur mon blog pour la toute première fois! Chaque semaine, un nouvelle plante vous sera présentée. Vous verrez; vous ne pourrez faire autrement que de les aimer. Toutes, oui! Je vous le dis! Un coup qu'on les connait...on se demande comment on a bien pu passer à côté si longtemps... et quelle surprise d'apprendre qu'elles poussent à l'état spontané dans le boisé ou le champ d'à côté!
Prenez, par exemple, le Thé des bois, de son nom latin 'Gaultheria procumbens'; (en anglais, on l'appelle Wintergreen...ça vous dit quelque chose?)

Regardez cette beauté! Ces fruits rouges vifs et ces feuilles persistantes, vertes foncé et aromatiques,  qu'on dirait saupoudrés de sucre lors des premières gelées, ne manquent pas de me faire sourire à une époque de l'année ou la grisaille environnante n'attend plus que la neige et son manteau blanc.

Plus tard, ses toutes petites fleurs printanières de couleur crème à rosé en forme de clochettes sont particulièrement charmantes et semblent sorties tout droit d'un conte de fées, le matin, couvertes de rosée.
Le plus beau là-dedans? Cette plante, placée à l'ombre ou à la mi-ombre, dans un sol acide ou neutre à l'humidité moyenne, ne demande aucun entretien!  Si le sol est pauvre, on peut ajouter de la matière organique, (compost, paillis, feuilles mortes, etc.)  mais elle est peu gourmande et, en général, un emplacement naturellement ombragé et légèrement humide est riche en minéraux, et vous n'aurez qu'à planter et regarder pousser! Une fois bien établie (2-3 ans), elle pourra facilement  supporter un sol plus sec, voir des sécheresses, sans difficulté.
Ses fruits et ses feuilles aromatiques sont utilisés pour faire des infusions qui aident à la digestion et on peut en extraire une huile essentielle utilisée en parfumerie et en confiserie que l'on nomme communément huile de Wintergreen.

Eh oui! La saveur de wintergreeen...Les fameuses "peppermanes" (ou "paparmanes"!)  de votre grand-mère sont aromatisées au thé des bois!  Et la gomme que vous mâchez aussi...ainsi que bien des pâtes à dents et d'autres confiseries.

L'huile essentielle(toxique si ingérée en grande quantité)contient aussi du méthylsalicylate, proche cousine de l'aspirine, qui a entres autres des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. On l'applique sur le corps pour soulager les rhumatismes et autres maux.
Avec les fruits, cueillis après les premiers gels pour plus de saveur, on peut faire des gelées et des tartes. Sinon, on peut toujours grignoter quelques fruits ou jeunes feuilles en été ou au printemps, rafraîchissement garanti!

En bref:
Gaultheria procumbens
Thé des bois, Wintergreen
Indigène au Québec: oui
Hauteur: 20 cm
Largeur: maximale: 1 m, mais pousse lentement
Espacement:20 cm
Sol: humide, supporte les sols secs une fois établi
Situation: mi-ombragée à ombragée
Fleurs: blanches à rosées, printanières
Fruits: Drupes rouges comestibles.